У разі клінічної смерті реанімаційні заходи носять стандартний характер незалежно від причини смерті. Успішна реанімація можлива лише у випадках, коли причина термінального стану може бути усунена. До таких випадків належить термінальний стан, спричинений асфіксією, крововтратою, електротравмою, утопленням, рефлекторною зупинкою серця, порушенням ритму серцевих скорочень тощо.
Проте в разі виникнення термінального стану (особливо клінічної смерті) часто неможливо відразу встановити, усунено його причину, чи ні. У таких випадках можливість оживлення з’ясовують у процесі проведення реанімації, яку починають негайно після прибуття на місце події.