До хвороби чутливі курчата з 1- до 21-денного віку, можлива персистенція збудника у птиці будь-якого віку, клінічні прояви у них не виражені. Збудник поширюється, переважно, вертикальним шляхом. Інфекція може також розповсюджуватися горизонтально, через контаміновані корми, воду, послід та підстилку. Вірус виділяється від хворої птиці з послідом протягом 5-7 тижнів після зараження.
Інкубаційний період становить 10-12 діб. Пік клінічних ознак захворювання у курчат проявляється на 17-24-й день. При тривалому інфікуванні птиці може бути другий пік смертності курчат на 30-34-у добу як наслідок горизонтального розповсюдження інфекції. Перехворіла птиця нерідко стає вірусоносієм.
На 14-16-й день захворювання проявляються клінічні ознаки у вигляді пригнічення, виснаження, крововиливів під шкірою в ділянці ліктьових суглобів та внутрішньої сторони крила. Подальший розвиток анемії характеризується коливанням показника гематокриту в діапазоні від 6 до 27%. Смертність курчат досягає 30%.
При патолого-анатомічному розтині трупів спостерігають атрофію тимусу та кісткового мозку (мозок у стегнових кістках - жовтувато-сірий або коричневий), відмічається атрофія бурси фабриціуса, геморагія слизової оболонки залозистого шлунка, підшкірні та внутрішньом'язеві крапкові крововиливи.