Ознаками піратського судна або літального апарата є:
відповідність опису судна або літального апарата, раніше поміченого в піратських діях, або судна, що викрадене та може бути використане як піратське судно-матка;
надмірна чисельність команди стосовно розміру судна;
наявність зброї на борту;
невідповідність бортового обладнання призначенню судна або літального апарата, наприклад, відсутність риболовецьких знарядь на риболовецькому судні;
наявність на борту судна драбин, великих металевих крюків, що можуть використовуватися для підйому на борт іншого судна, великої кількості пального (у каністрах), готових до використання швидкохідних моторних човнів та катерів (можуть також буксируватися піратським судном-маткою);
очевидна та різка зміна курсу судна або літального апарата на зближення з іншим судном, що супроводжується значним збільшенням швидкості та не може розглядатися як характерна для відповідного району судноплавства діяльність;
нестандартне розміщення розпізнавальних знаків, навігаційних вогнів;
використання нестандартних видів радіотелефонного зв’язку, нетипових частот і режиму роботи засобів зв’язку;
відмова в установленні зв’язку на шістнадцятому ультракороткохвильовому каналі, поданні інформації про судно, екіпаж та вантаж або подання сумнівної інформації у відповідь на запит командира військової частини (підрозділу).