Експлуатаційна площа покладів корисних копалин на заданому горизонті є частиною геологічної площі цього горизонту і визначається як різниця між геологічною площею і площею ділянок, що не підлягають відпрацюванню з тих чи інших причин (охоронні цілики, зони тектонічних порушень і тому подібне).
Геологічною площею покладів корисних копалин на будь-якому заданому горизонті називається площа горизонтального перетину покладів на цьому горизонті.
Геологічна й експлуатаційна площі на будь-якому заданому горизонті можуть бути визначені безпосередньо за допомогою планіметра по геолого-маркшейдерських планах, на які нанесені контури покладів корисних копалин і контури ділянок, що не підлягають відпрацюванню. У зв'язку з тим, що гірничі роботи ведуться на поверсі (уступі), який має певну висоту Н, а поклади корисних копалин часто мають складну форму, значення експлуатаційної площі в межах даного поверху (уступу) варто визначати як середнє. При формі покладів, близькій до правильної геометричної форми, у межах поверху (уступу) середня експлуатаційна площа може бути визначена як середнє арифметичне з площ верхнього і нижнього горизонтів, що обмежують даний поверх (уступ) по висоті.
При складній формі покладів середню експлуатаційну площу поверхні i-го поверху (уступу) Se визначають за формулою i
Qi - Q'i Se = ------------, (3)
i (гамма)i Hi
де
Qi - балансові запаси корисних копалин в i-му поверсі (уступі). Ці дані варто брати з форми 1 обліку стану й руху розкритих, підготовлених і готових до видобування запасів (графа 11). Якщо вихідні запаси змінилися за рахунок уточнення контурів покладів, об'ємної ваги чи з інших причин, то в цьому разі для розрахунків за формулою (3) слід брати уточнені запаси, визначені з урахуванням змін запасів, наведених у графах 13 і 15 форми 1;
Q'i - запаси корисних копалин в i-му поверсі (уступі), що не підлягають відпрацюванню. Кількість цих запасів слід брати з графи 12 форми 1;
Hi - висота i-го поверху (виступу);
(гамма)i - середня об'ємна вага корисних копалин в i-му поверсі (уступі). Ці дані наведені в графі 25 форми 1.
При наявності в поверсі (уступі) декількох покладів загальна експлуатаційна площа по поверху (уступу) визначається як сума відповідних площ усіх покладів у межах проектних контурів шахти (кар'єру).