Здобувачами наукового ступеня кандидата наук, які працюють над дисертаціями поза ад'юнктурою, можуть бути особи, котрі мають вищу освіту й кваліфікацію спеціаліста або науковий ступінь магістра для оперативно-тактичних спеціальностей (як виняток, на технічні спеціальності приймаються офіцери з вищою спеціально-технічною та середньою військовою освітою), глибокі професійні знання з відповідної галузі науки й успішно поєднують службову діяльність з проведенням досліджень за темою дисертації.
Здобувачі наукового ступеня кандидата наук прикріпляються до вищих навчальних закладів і науково-дослідних установ, які мають спеціалізовані вчені ради для захисту дисертацій або ад'юнктуру з відповідних спеціальностей, і повинні скласти кандидатські іспити, підготувати й захистити кандидатську дисертацію.
Загальний термін перебування в якості здобувача не повинен перевищувати п'яти років.
Одночасно перебувати здобувачем у кількох вищих навчальних закладах або НДУ не дозволяється.