Командир рятувальної шлюпки призначається з числа молодших офіцерів корабля або мічманів, які допущені до самостійного управління шлюпкою. Він відповідає за: веслярів, які повинні перебувати в призначеному місці і мати при собі індивідуальні рятувальні засоби; правильне розміщення майна рятувальної шлюпки та її оснащення, а також за закриття пробки, положення румпеля, який має бути вкладений і прив'язаний до борту шлюпки, яким вона звернена до корабля; кріплення шлюпки і готовність її до спуску на воду.
Командир рятувальної шлюпки підпорядковується вахтовому офіцерові. Йому підпорядковуються веслярі, призначені на рятувальну шлюпку.