Головний боцман корабля в мирний і воєнний час відповідає за: зразкове утримання верхньої палуби, надбудов та бортів; правильне використання підіймальних пристроїв корабля, крім торпедно-завантажувального пристрою підводного човна; виконання фарбувальних робіт на кораблі; додержання особовим складом корабельних правил; утримання житлових та побутових приміщень підводного човна, а також приміщень берегової бази, де розташовується екіпаж.
Головний боцман корабля підпорядковується помічникові командира корабля і є прямим начальником особового складу боцманської команди надводного корабля, а на підводних човнах - команди рульових сигнальників.
Головний боцман корабля виконує обов'язки та відповідає як старшина команди.
Головний боцман корабля є найближчим помічником офіцерів корабля з питань підтримання на кораблі внутрішнього порядку, організації корабельних робіт, навчання мічманів, старшин та матросів морській справі.
На кораблі, де посада головного боцмана не передбачена штатом, його обов'язки виконує старший боцман (боцман).
Мічмани, старшини і матроси, які безпосередньо не підпорядковуються головному боцманові, зобов'язані виконувати його розпорядження, про що доповідати своїм безпосереднім начальникам.
Головний боцман корабля має право безпосередньо звертатися до командирів бойових частин та начальників служб корабля й інформувати їх про недоліки та зауваження, виявлені у відповідній бойовій частині, службі, а в разі необхідності - доповідати про це старшому помічникові (помічникові) командира корабля для вжиття заходів щодо усунення виявлених недоліків.