Для визначення МЧ M. tuberculosis мають використовуватися тільки стандартизовані методи дослідження, що дозволяють:
правильно вести лікування пацієнтів;
інтерпретувати й порівнювати дані, одержані з різних джерел;
проводити оцінення рівнів МС M. tuberculosis до ПТП, а також тенденцій, які спостерігаються в різних регіонах або країнах.
Наразі немає єдиного універсального методу визначення МЧ M. tuberculosis. Існують культуральні методи з використанням щільних і рідких живильних середовищ із автоматичною детекцією росту мікобактерій, а також молекулярно-генетичні експресні методи.
Вибір того чи іншого методу визначається методичними підходами, що традиційно склалися і використовуються в певній країні. Для ефективного управління моніторингом, забезпеченням епідеміологічного нагляду за МС M. tuberculosis до ПТП і розповсюдженням стійких штамів збудника, а також для порівняння результатів досліджень та ефективності лікування в межах світової спільноти в масштабах кожної країни рекомендують використовувати тільки один із наявних уніфікованих методів, регламентований внутрішніми нормативними документами країни.
Усі наявні методи визначення МЧ M. tuberculosis можна умовно розділити на дві категорії:
методи прямого визначення МЧ M. Tuberculosis;
методи непрямого визначення МЧ M. tuberculosis.
Під час використання методів прямого визначення МЧ M. tuberculosis, мокротиння чи інші клінічні матеріали, що заздалегідь знезаражені й гомогенізовані, висіваються безпосередньо на середовища, що містять відповідний препарат. Кількість інокуляту визначається залежно від кількості КСБ, отриманої під час мікроскопії мазка.
Методи прямого визначення МЧ мають низку недоліків:
для дослідження не можна використовувати зразків діагностичного матеріалу, що мають негативний результат мікроскопії;
під час проведення цього дослідження підвищується ризик контамінації;
може спостерігатися недостатній ріст культури, що не дозволяє зробити достовірних висновків;
неможливість стандартизувати методику.
У разі використання методів непрямого визначення МЧ M. tuberculosis проводиться виділення мікроорганізмів з клінічних зразків під час культивування, а потім на середовище, що містить препарат, висівається гомогенна суспензія або культура, що виросла на бульйоні.