Верхні горизонти родовища (ділянки) належить вивчити найбільш вичерпно. У відкритих або з малопотужними наносами родовищах і при неглибокому похилому заляганні вугленосних покладів необхідно простежити виходи основних робочих пластів під покривні відклади, на закритих родовищах (ділянках) - отримані дані необхідно використати для побудови гіпсометричного плану поверхні вугленосних відкладів під покривні породи. Слід вивчити склад і властивості покривних відкладів, наявність у них корисних копалин, визначається глибина фізичного вивітрювання порід, положення нижньої межі вивітрювання вміщуючих порід і окислювання вугілля.