Визначення об'ємної маси вугілля для підрахунку запасів може проводитися експериментально або розрахунковим шляхом.
Експериментальне визначення здійснюється методами пробної вирубки і гідростатичного зважування зразків, відібраних у гірничих виробках, або зразків керна свердловин з непорушеною структурою. По досліджуваних зразках одночасно визначаються масова частка робочої вологи, зольність вугілля, а для багатосірчастого вугілля - масова частка сірки.
Достовірність визначення уявної щільності повинна систематично контролюватися у всіх операціях (відбору, виміру, зважування, розрахунках).
Для кожного пласта за даними окремих визначень аналітичним чи графічним способом визначаються середні (з округленням до 0,01) значення об'ємної маси, що відповідають середнім для пласта значенням масової частки робочої вологи і зольності вугілля (а в необхідних випадках - масової частки сірки). При істотній зміні величин уявних густин вугілля по падінню або простяганню пласта їхні значення слід диференціювати для відповідних ділянок площі (блоків) підрахунку запасів.
Розрахункові методи визначення величини уявної густини можуть застосовуватися в добре вивчених вугільновидобувних районах відповідно до встановлених залежностей цих величин від зольності, масової частки вологи, сірки і ступеня вуглефікації.