Загальні положення функціонування ATN:
1) ATN містить прикладні об’єкти та служби електрозв’язку, які забезпечують взаємодію наземних підмереж передачі даних, підмереж передачі даних «повітря — земля» та бортових підмереж передачі даних шляхом використання загальних інтерфейсних служб та протоколів;
2) ATN призначена виключно для надання послуг зв’язку органам ОПР та експлуатантам ПС з метою забезпечення обміну даними:
зв’язку з ПС в цілях ОПР;
зв’язку між органами ОПР в цілях ОПР;
зв’язку в цілях авіаційного оперативного контролю (АОС);
авіаційного адміністративного зв’язку (ААС);
3) служби зв’язку ATN забезпечують види застосування ATN;
4) вимоги щодо впровадження ATN розробляються на підставі регіональних аеронавігаційних угод, що визначають район(и), у яких застосовуються стандарти зв’язку ATN/OSI або ATN/IPS.
Детальні технічні специфікації стосовно видів застосування ATN/OSI містяться у Doc 9880 «Manual on Detailed Technical Specifications for the Aeronautical Telecommunication Network (ATN) using ISO/OSI Standards and Protocols» ICAO, а детальні технічні специфікації стосовно видів застосування ATN/IPS містяться у Doc 9896 «Manual for the Aeronautical Telecommunication Network (ATN) using Internet Protocol Suite (IPS) Standards and Protocols» ICAO;
5) ATN забезпечує безперервний зв’язок між користувачами поза зоною покриття однієї наземної станції передачі даних;
6) на цей час визначені варіанти використання ATN, які розроблені для забезпечення авіаційного електрозв’язку, спостереження та інформаційного забезпечення. Ці варіанти призначені для забезпечення таких видів обслуговування, що належать до організації повітряного руху:
ОПР, а саме: ДОП, польотно-інформаційне обслуговування, аварійне обслуговування;
організація потоків повітряного руху;
організація повітряного простору;
7) ATN за допомогою служб ICS та ATSMHS дозволяє здійснювати перехід від існуючих AFTN та CIDIN до своєї архітектури;
8) на системному рівні ATN забезпечує спрощений перехід до майбутніх варіантів прикладних об’єктів та/або видів обслуговування.