Принципи побудови системи оподаткування, види податків, зборів та інших обов'язкових платежів, напрями їх зарахування і використання, перелік платників податків та об'єктів оподаткування, як і відповідальність за порушення податкового законодавства визначаються Законом України "Про систему оподаткування" ( 1251-12 ) від 25 червня 1991 р. (в редакції Закону від 18 лютого 1997 року ( 77/97-ВР ) з наступними змінами).
Згідно зі ст.ст. 3, 4, 14 зазначеного Закону ( 1251-12 ) громадяни зобов'язані сплачувати податок з отриманих доходів виходячи, зокрема, з принципу соціальної справедливості - шляхом запровадження економічно обґрунтованого неоподаткованого мінімуму доходів громадян та застосування диференційованого і прогресивного оподаткування громадян, які отримують високі та надвисокі доходи.
Виходячи із зазначених положень та проголошеного принципу рівності громадян перед законом, з метою недопущення проявів податкової дискримінації, передбачено, що громадяни, отримуючи однакові доходи, мають сплачувати однакові податки.
Починаючи з 1 січня 1993 року громадяни сплачують прибутковий податок у відповідності з Декретом Кабінету Міністрів України "Про прибутковий податок з громадян" ( 13-92 ) від 26 грудня 1992 року (далі - Декрет), яким визначено платників прибуткового податку, об'єкти і ставки оподаткування.