Орденом "За заслуги" можуть бути нагороджені іноземні громадяни та особи без громадянства:
орденом "За заслуги" I ступеня - глави суверенних держав, керівники урядів та парламентів, міністри суверенних держав;
орденом "За заслуги" II ступеня - заступники керівників урядів і парламентів, міністри та керівники інших центральних органів виконавчої влади, посли іноземних держав в Україні;
орденом "За заслуги" III ступеня - працівники посольств іноземних держав в Україні, відомі державні, політичні, громадські діячі, митці, науковці, бізнесмени та інші особи.