Будь-яка фізична або юридична особа, яка бажає використовувати запатентований винахід, запатентований промисловий зразок або зареєстрований товарний знак, зобов'язана придбати у власника патенту на винахід або промисловий зразок, у власника свідоцтва на товарний знак ліцензію. Ліцензія - це придбане на умовах ліцензійного договору право на використання винаходу, промислового зразка або товарного знака.
За ліцензійним договором власник патенту або свідоцтва (ліцензіар) передає право на використання об'єкта промислової власності іншій особі (ліцензіату), а останній бере на себе зобов'язання вносити ліцензіарові платежі та здійснювати інші дії, передбачені договором.
Предметом ліцензійного договору є право на виготовлення, застосування, ввіз, пропозиція до продажу, продаж та інше впровадження в оборот продукту (зокрема, спеціального обладнання, комплектуючих вузлів, деталей та сировини), а також технічна та інша документація, допомога, зразки, матеріали та обладнання, що необхідні та достатні для використання винаходу, промислового зразка і товарного знака.
Ліцензійний договір повинен містити умову про те, що якість товарів ліцензіата буде не нижчою від якості товарів ліцензіара (якщо останній є виробником товарів з використанням об'єкта промислової власності) і що ліцензіар здійснюватиме контроль за виконанням цієї умови. Ліцензійний договір укладається на певний строк, підлягає реєстрації в Держпатенті України і набирає чинності від дати його реєстрації. Без реєстрації в Держпатенті України ліцензійний договір вважається недійсним.