Під час війни або збройного конфлікту зображення Червоного Хреста або Червоного Півмісяця як захисного знака є видимим позначенням захисту, передбаченого Женевськими Конвенціями та Додатковими протоколами до них для медичного персоналу, медичних формувань та санітарно-транспортних засобів. Емблема повинна мати якомога більші розміри, що забезпечують можливість її розпізнавання на великих відстанях.
Емблема Червоного Хреста або Червоного Півмісяця використовується як розпізнавальний знак для позначення належності людини або об'єкта до Міжнародного руху Червоного Хреста та Червоного Півмісяця. У цьому разі емблема повинна бути меншою за розмірами порівняно з захисним знаком і не може наноситися на пов'язки або на дахи будівель.