Річна національна програма є системним документом, який розробляється щороку та визначає реформи, які необхідно впровадити в Україні з метою досягнення критеріїв членства в НАТО, визначених Планом дій щодо членства в НАТО (ПДЧ), ухваленим на зустрічі глав держав - членів Північноатлантичної Ради Альянсу (24 квітня 1999 року, м. Вашингтон).
Річна національна програма спрямована на реалізацію стратегічного курсу держави на набуття повноправного членства України в Організації Північноатлантичного договору, закріпленого Конституцією України, законами України "Про засади внутрішньої і зовнішньої політики", "Про національну безпеку України", виконання положень Хартії про особливе партнерство між Україною та Організацією Північноатлантичного договору від 9 липня 1997 року, Декларації про її доповнення від 21 серпня 2009 року, а також рішень, прийнятих за результатами засідань Комісії Україна - НАТО.
У річній національній програмі головний акцент зосереджується на зусиллях держави, спрямованих на забезпечення прав і свобод, безпеки й добробуту людини, як ключового суб'єкта національної безпеки, а також рівних прав і можливостей жінок та чоловіків.