Формування Музейного фонду України здійснюється шляхом:
придбання пам'яток Міністерством культури і мистецтв України, іншими центральними органами виконавчої влади, їх органами на місцях, органами місцевого самоврядування в межах їх повноважень - за рахунок коштів Державного бюджету України і коштів місцевих бюджетів та музеями - за рахунок власних коштів; ( Абзац другий статті 18 в редакції Закону N 659-XIV ( 659-14 ) від 14.05.99 )
передачі музеям у встановленому порядку пам'яток, виявлених під час археологічних, етнографічних, науково-природничих та інших експедицій, будівельних, ремонтних або реставраційних робіт, у тому числі з дорогоцінних металів і дорогоцінного каміння, та скарбів;
безплатної передачі музеям пам'яток підприємствами, установами, організаціями і громадянами;
передачі музеям пам'яток, конфіскованих згідно з чинним законодавством;
повернення в Україну розшуканих пам'яток, які були незаконно вивезені;
передачі пам'яток, вилучених на митниці;
поповнення музейних зібрань іншими способами, що не суперечать чинному законодавству.