Іпотека виникає в силу договору або закону з моменту її державної реєстрації.
Іпотекою може бути забезпечена дійсна вимога, зокрема така, що випливає з договорів позики, купівлі-продажу, оренди, перевезення вантажу тощо.
Іпотекою можуть забезпечуватися зобов'язання, виникнення яких можливе в майбутньому, але які вже обумовлені договором, що набрав чинності.
Іпотека має похідний характер від забезпеченого нею основного зобов'язання.