Спеціалізовані навчальні заклади спортивного профілю є навчальними закладами системи загальної середньої освіти або вищими навчальними закладами - закладами фізичної культури і спорту, які забезпечують відбір та спортивну підготовку найобдарованіших дітей та молоді, створюють умови для розвитку їхніх індивідуальних здібностей з метою досягнення високих спортивних результатів та поповнення національних збірних команд у поєднанні із здобуттям учнями та студентами відповідної освіти.
Навчальний заклад набуває статусу спеціалізованого навчального закладу спортивного профілю за рішенням центрального органу виконавчої влади у сфері фізичної культури і спорту в порядку ( 1354-2011-п ), визначеному Кабінетом Міністрів України.
Засновниками спеціалізованих навчальних закладів спортивного профілю відповідно до закону можуть бути, зокрема:
центральний орган виконавчої влади у сфері фізичної культури і спорту;
центральний орган виконавчої влади у сфері освіти і науки;
місцеві державні адміністрації;
органи місцевого самоврядування.
Фінансування спеціалізованих навчальних закладів спортивного профілю здійснюється за рахунок коштів відповідного бюджету, інших джерел, не заборонених законодавством.