1. Якщо газове підприємство стикається, або вважає, що може стикнутися, з серйозними економічними та фінансовими труднощами через зобов'язання, прийняті ним в рамках одного або кількох контрактів на обов'язкове постачання газу в обумовлених обсягах, воно має право направити заявку на тимчасове звільнення від застосування положень статті 15 та/або статті 16 в адресу відповідної країни-члена Співтовариства або призначеного нею компетентного органу. Заявки необхідно, на розсуд країни-члена Співтовариства, подавати на індивідуальній основі до або після відмови у наданні доступу до системи. Країна-член Співтовариства може також залишити вибір за газовим підприємством, чи подавати заявку до або після відмови у надання доступу до системи. Якщо газове підприємство відмовило у наданні доступу, заявку необхідно подати негайно. Заявки повинні супроводжуватися повною відповідною інформацією про суть та глибину проблеми, а також заходи, вжиті газовим підприємством з метою розв'язання проблеми.
Якщо альтернативні рішення виявляються неприйнятними, а також з урахуванням пункту 3, країна-член Співтовариства або призначений нею уповноважений орган можуть прийняти рішення про надання права на тимчасове обмежене застосування даної Директиви.
2. Країна-член Співтовариства, або призначений нею уповноважений орган, повинна негайно повідомити Комісію про прийняте нею рішення про тимчасове обмеження застосування даної Директиви, а також надати всю інформацію, пов'язану із тимчасовим частковим обмеженням. Таку інформацію необхідно подавати в Комісію в узагальненій формі, щоб надати Комісії можливість прийняти добре обгрунтоване рішення. Протягом 4 тижнів з дня отримання зазначеного повідомлення Комісія може направити пропозицію країні-члену Співтовариства, або відповідному призначеному нею уповноваженому органу, внести зміни або скасувати рішення про тимчасове обмежене застосування положень Директиви. Якщо країна-член Співтовариства, або призначений нею компетентний орган, не виконає рішення Комісії протягом 4 тижнів, остаточне рішення буде прийняте якнайскоріше у відповідності до процедури і, передбаченої в статті 2 Рішення Ради ЄЕС 87/373/ЄЕС.
Комісія повинна забезпечити захист конфіденційності інформації, що має комерційну цінність.
3. При винесенні рішення про тимчасове обмежене застосування положень Директиви, передбачене в пункті 1, країна-член Співтовариства, або призначений нею компетентний орган, та Комісія повинні враховувати, зокрема, такі фактори:
а) втілення завдання по створенню вільного ринку;
б) необхідність виконання державних зобов'язань по обслуговуванню та забезпечення надійності постачання;
в) положення газового підприємства на газовому ринку та фактичний рівень розвитку конкуренції на даному ринку;
г) серйозність економічних та фінансових труднощів, з якими стикаються газові підприємства, газотранспортні підприємства, або кваліфіковані споживачі;
д) дата підписання та умови контракту, що розглядається, в тому числі, наскільки гнучкими вони є в частині врахування зміни умов на ринку;
е) заходи, вжиті з метою пошуку шляхів вирішення проблеми;
ж) наскільки підприємство могло передбачити, приймаючи на себе зобов'язання по обов'язковому постачанню газу в обумовлених обсягах, з урахуванням положень даної Директиви, що можуть виникнути серйозні труднощі;
з) наскільки система з'єднана з іншими системами та ступінь взаємодії між цими системами;
і) наслідки, які матиме тимчасове обмежене застосування даної Директиви для правильного застосування положень даної Директиви в частині збалансованого функціонування внутрішнього ринку газу.
Рішення по клопотанню на тимчасове обмежене застосування даної Директиви стосовно контрактів на обов'язкове споживання (оплату) газу в обумовлених обсягах, укладених до дати набуття чинності даної Директиви, не повинне призвести до ситуації, коли застосування економічно життєздатних альтернативних заходів стає неможливим.
Можливі труднощі не можна вважати серйозними, якщо обсяги продажу природного газу не знижуються нижче мінімального гарантованого рівня відбору, передбаченого в контракті на купівлю газу на умовах обов'язкового споживання (оплату) в обумовлених обсягах, або якщо у відповідний контракт на купівлю газу на умовах обов'язкового споживання (оплату) в обумовлених обсягах можна внести зміни, або газове підприємство спроможне знайти інше альтернативне рішення.
4. Газове підприємство, якому не було надано право на тимчасове звільнення від дотримання положень Директиви, зазначене в пункті 1, не повинне відмовляти в наданні доступу до системи через свої зобов'язання по купівлі газу, прийняті в рамках контракту на обов'язкове споживання (оплату) газу в обумовлених обсягах. Країни-члени Співтовариства повинні забезпечити дотримання відповідних положень Розділу VI.
5. Рішення про надання тимчасового звільнення від дотримання положень Директиви, надане відповідно до попередніх положень, повинне бути добре обгрунтованим. Комісія повинна опублікувати рішення в "Офіційному часописі Європейського Співтовариства".
6. Протягом 5 років після набуття чинності даною Директивою Комісія зобов'язана представити звіт про набутий досвід застосування даної статті, щоб надати можливість Європейському парламенту та Раді ЄС оцінити, в установленому порядку, необхідність внесення поправок.